De uitvinding die de wereld veranderde

Wat als de belangrijkste uitvinding uit de geschiedenis niet de boekdrukkunst of de stoommachine is, maar een machine waar bijna niemand ooit van heeft gehoord?
In De uitvinding die de wereld veranderde vertelt Jaime Dávila het opmerkelijke verhaal van Cornelis Corneliszoon van Uitgeest. Met zijn windaangedreven houtzaagmolen uit 1593 zette deze vrijwel vergeten Nederlander een ontwikkeling in gang die de wereld voorgoed veranderde.

De molen kon het proces van planken zagen – onontbeerlijk voor de scheepsbouw – spectaculair versnellen. Snellere scheepsbouw maakte via de VOC wereldhandel op ongekende schaal mogelijk. Handel bracht kapitaal voort, kapitaal stimuleerde innovatie, en innovatie leidde uiteindelijk tot de Industriële Revolutie. Volgens Dávila loopt er een directe lijn van deze Noord-Hollandse molen naar de moderne wereld waarin wij leven.

De uitvinding die de wereld veranderde is een gedurfd, zorgvuldig gedocumenteerd en prikkelend boek dat een vergeten uitvinder zijn plaats in de geschiedenis teruggeeft en tegelijkertijd onze huidige kijk op het ontstaan van de moderne wereld fundamenteel ter discussie stelt.

‘Ik durf te stellen dat Cornelis Corneliszoon voor Nederland, alsook voor de wereld, belangrijker was dan onze vader des vaderlands, Willem van Oranje.’ Vincent Dekker, Trouw